中醫養生講究「春生、夏長、秋收、冬藏」。依中醫養生觀，冬季氣候主寒，冬三月草木凋零、冰凍蟲伏，是自然界萬物閉藏的季節，人的陽氣也要潛藏於內，因此冬季養生的基本原則是「藏」。中醫認為，陽氣發源於腎，故有「冬不藏精，春必病溫」的理論，而護陽氣之關鍵在補腎；因此，養腎防寒是冬季養生很重要的環節，也是儲備來年之身體能量的好時機。
冬季，在飲食上，可多選用入腎的食材，如羊肉、核桃、黑芝麻、黑豆、黑木耳；溫補的藥膳能補充人體能量，更能直接幫助身體對抗冬天的寒氣，使人得以健康度過寒冬。常見膳食有，薑母鴨、當歸羊肉湯、十全大補湯、八珍湯、藥燉排骨等，這種優質蛋白質搭配祛寒補氣的中藥成分，非常適合冬日進補。如你經常應酬熬夜，工作壓力大，或常口乾舌燥、怕熱易汗、便秘、反復嘴破的熱性體質，則應選用溫補藥膳，如四神湯、四君子湯，既能健胃補脾、補氣養生，還能改善腸胃功能。
總結冬季護腎可歸納為「三多三少」即：多穿衣服（特別要注意下半身的保暖）、多曬太陽、多吃溫補。少過度出汗、少過度勞累、少吃寒涼。冬令進補雖是冬季養生的重頭戲，但進補前建議可先簡單判斷或諮詢正規中醫師，瞭解自己體質偏性，方能有效進補， 健康過個好冬。
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整理：楊存忠