元宵節起源於漢代，正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以正月十五夜就稱之為元宵；正月十五日是農曆一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春之夜，所以元宵節又稱為「上元節」。
在傳統嶺南民俗中，元宵節最特別的風俗是「點燈」。元宵節又稱「燈節」，從初十就開始「點燈」，而燈又分很多名堂，如：大三星燈、小三星燈、百花蓮藕燈、樹頭燈等；「點燈」當晚，如去年元宵後生男孩的家庭，就要請外婆和親戚朋友來家慶賀，俗稱「做燈酒」，以示祝賀「添丁」。
「點燈」時，要在宗祠或神堂正中央、兩旁和大門口各掛一對蓮花燈;另外在灶君、「床頭婆」神位、街上土地廟，各放一個小燈；正月十二要為「床頭婆」點燈，名為「亞婆燈」，祈求「床頭婆」保佑孩子平安長大；正月十三在廚房裡點「灶燈」，一直點到十五元宵夜；正月十四「元宵節」前夜，沿街居民搭彩棚、掛花燈、舞獅舞龍、預演鬧元宵，稱為「試燈」。元宵節前數天，街巷攤檔展售各式花燈，稱為「燈市」，增添了節慶氣氛。
元宵節，是古代婦女最感興趣的節日，在古代，大家閨秀或小家碧玉平時都「三步不出閨門」，只有到了元宵節，才可以出門觀燈，藉機與心上人幽會談情，所以亦有「中國情人節」之稱。